青海油田的勘探始于1954年，是新中国石油工业发展的先驱之一。主要勘探开发领域在素有“聚宝盆”之称的柴达木盆地，油田工作区平均海拔2700-3000米，空气中的含氧量是内地的70%，气候干燥、风沙肆虐、高寒缺氧，是国内自然条件最为艰苦的油田。1999年6月青海油田公司成立，隶属于中国石油天然气股份有限公司。经营范围涵盖石油天然气勘探开发、工程技术、工程建设、装备制造、油田化工、生产保障、矿区服务和多种经营等业务。油田已建成敦煌教育生活科研基地、格尔木炼油化工基地、花土沟原油生产基地。目前员工总量1.97万人，固定资产原值527.6亿元。　60多年来，青海油田的勘探、开发、建设大体经历了三个阶段，一是艰难创业、夯实发展基础阶段；二是执着探索、寻求新区突破阶段；三是持续突破、整体快速发展阶段。近年来，油田解放思想、大胆探索，在油气地质认识和勘探技术方面取得突破，攻克了山地地震世界级难题，打破了柴达木盆地30多年勘探沉闷局面，相继发现了昆北、英东、东坪三个大型油(气)田和扎哈泉、英西两个亿吨级储量区。油气三级地质储量实现“八年连增”，连续七年保持在2亿吨以上，并连续七年获得股份公司“油气勘探重大发现一等奖”柴达木盆地蕴藏着丰富的油气资源，石油探明率22.3%，天然气探明率12.2%，具备巨大的发展潜力和优势。截至2016年底，已累计发现油田22个、气田9个，累计探明石油地质储量6.6亿吨、天然气地质储量3905亿立方米。青海油田是中国四大天然气区之一，是中国石油资源战略接替区，效益排名位居中国石油前列，连续22年保持青海省第一利税大户和财政支柱企业地位。

　　目前，开发的主力油田有尕斯库勒、花土沟、昆北、英东等，主力气田有涩北一号、涩北二号、台南、东坪等。年原油生产能力239万吨、天然气生产能力65亿立方米、原油加工能力150万吨。截至2016年底，累计生产原油5493万吨、天然气676亿立方米，加工原油2664万吨。建成了9条输油气管线，年输油能力300万吨、输气能力107亿立方米，天然气远输到了西宁、兰州、银川、北京等地。

　　几代青海石油人在世界海拔最高的油气田，在天上无飞鸟、地上不长草、风吹石头跑、氧气吸不饱的柴达木盆地，前赴后继，艰苦创业，建成了甘青藏三省区重要的能源基地，为祖国石油工业发展作出了特殊贡献。不仅培养锻炼了一支“特别能吃苦、特别能战斗、特别能忍耐、特别能团结、特别能奉献”的石油队伍，而且用血汗甚至生命凝结成了以“顾全大局的爱国精神，艰苦奋斗的创业精神，为油而战的奉献精神，开拓创新的实干精神”为核心的柴达木石油精神。油田先后荣获“全国520家‘重合同，守信用’企业”“全国五一劳动奖状”“全国企业文化建设先进单位”等多个荣誉称号。涌现出了“当代青年的榜样”秦文贵，“全国劳动模范”史昆、王锡军，“青海高原工匠”吴正银等为代表的英模群体。

　　青海油田积极履行国有企业“三大责任”，大力推进稳健发展。“十三五”期间，全面建成千万吨级规模高原油气田，为保障国家能源安全、推动地方经济社会发展作出新的更大贡献。